Cel mai vechi câine descoperit: legătura omului cu câinii
Rămășițele unui câine descoperite în Turcia sunt cu aproape 5.000 de ani mai vechi decât cel mai vechi câine cunoscut anterior, oferind noi dovezi despre legătura ancestrală dintre oameni și câini.
Cercetătorii au găsit o bucată din craniul câinelui în Pinarbasi, un adăpost stâncos folosit de vânătorii-culegători antici. Prin examinarea resturilor și analiza ADN-ului, oamenii de știință au concluzionat că puiul avea „câteva luni” și probabil arăta ca un lup mic, potrivit lui Laurent Frantz de la Universitatea Ludwig Maximilian din München.
Frantz este coautor al unui studiu care analizează distribuția câinilor în Europa și Asia în timpul perioadei paleolitice, publicat miercuri în prestigioasa revistă Nature. Cercetătorul a declarat că nu este pe deplin clar ce rol aveau câinii în rândul oamenilor în acea perioadă. Cu toate acestea, deși relația dintre oamenii antici și câinii lor ar putea să nu fi fost aceeași ca în timpurile moderne, „copiii tot s-ar fi jucat cu cățeluși”, a adăugat el.
Oameni și câini înmormântați împreună
Geneticianul Anders Bergström de la Universitatea East Anglia din Regatul Unit, coautor al aceluiași studiu și autorul principal al unui alt studiu axat pe istoria genomică a câinilor în Europa, de asemenea publicat miercuri, a fost de acord că „câinii nu au întotdeauna roluri sau scopuri foarte clar definite pentru oameni”.
„Poate că rolul lor principal este adesea doar să ofere companie”, a spus Bergström.
Artefactele comunității umane de la Pinarbasi oferă perspective asupra istoriei umane în timpul ultimei ere glaciare, care s-a încheiat acum aproximativ 10.000 de ani. William Marsh, cercetător postdoctoral în Laboratorul de Genomică Antică de la Institutul Francis Crick din Londres, a declarat că există dovezi ale unei legături între cele două specii la situl turcesc.
„La Pinarbasi, avem atât înmormântări umane, cât și de câini, câinii fiind înmormântați alături de oameni”, a spus Marsh. Există, de asemenea, dovezi că vânătorii-culegători de la Pinarbasi hrăneau câinii cu pește.
Veriga lipsă dintre câini și lupi
Se crede că câinii au fost domesticiți de oameni mai devreme decât orice alt animal. Ei descind din lupii cenușii, dar asemănările dintre cele două specii fac dificilă pentru oamenii de știință distingerea rămășițelor lor.
Chiar și cu această incertitudine, cercetătorii consideră că populațiile de câini și lupi au divergat cu cel puțin 24.000 de ani în urmă, a declarat William Marsh.
Bergström și colegii săi au identificat, de asemenea, cel mai vechi câine din Europa prin examinarea rămășițelor datând de acum 14.200 de ani din Kesslerloch, Elveția. De asemenea, câinii europeni antici par să fi împărtășit strămoși cu câinii din Asia, sugerând un singur eveniment de domesticire.
Totuși, Bergström a avertizat că întrebarea „când, unde și de ce au domesticit oamenii câinii rămâne în mare parte fără răspuns”.
Un alt cercetător, geneticianul suedez Pontus Skoglund, a spus că există încă o „prăpastie genetică între câini și lupi”.
„Căutarea verigii lipsă continuă”, a declarat el.