Diplomat belgian judecat pentru uciderea lui Lumumba în 1961

Un fost comisar european belgian, Étienne Davignon, va fi judecat pentru complicitate la asasinarea liderului congolez Patrice Lumumba în 1961, într-un proces istoric care marchează prima dată când un oficial belgian răspunde în justiție pentru această crimă colonială.

Davignon, fost comisar european, se numără printre cei zece belgieni acuzați de familia lui Lumumba de complicitate la uciderea sa. Ceilalți nouă suspecți au decedat între timp, lăsându-l pe Davignon ca singurul acuzat în viață. Dacă va fi condamnat, el va fi primul oficial belgian tras la răspundere pentru moartea lui Lumumba în mai bine de șase decenii.

O decizie „istorică”, spune nepotul lui Lumumba

„Belgia se confruntă în sfârșit cu istoria sa”, a declarat Mehdi Lumumba, nepotul liderului congolez asasinat. Procurorii au susținut că Davignon a jucat un rol în detenția ilegală a lui Lumumba, transferul său și refuzul unui proces imparțial. Ei au adăugat că Davignon l-a supus pe Lumumba la „tratamente umilitoare și degradante”.

Avocații inculpatului au negat toate acuzațiile și au argumentat că evenimentele au avut loc cu prea mult timp în urmă pentru a fi urmărite penal.

Belgia se confruntă cu crimele coloniale din trecut

Lumumba avea 35 de ani când a fost ucis. El a ajuns la putere când Congo a obținut independența de Belgia în 1960, dar la câteva luni după aceea a fost destituit și asasinat de forțele secesioniste din Katanga, susținute de belgieni. După moartea sa, corpul său a fost dizolvat în acid și nu a fost niciodată recuperat.

La momentul asasinatului, Davignon era un tânăr diplomat implicat în negocierile pentru independența congoleză. El a devenit ulterior vicepreședinte al Comisiei Europene în anii 1980.

Avocatul familiei Lumumba l-a descris pe Davignon ca fiind „o verigă în lanț” a ceea ce a numit „o întreprindere criminală dezastruoasă sponsorizată de stat”.

Vezi mai multe articole.

Extinderea procesului

Curtea din Bruxelles a mers dincolo de solicitările procurorilor și a extins sfera procesului pentru a-i include pe aliații lui Lumumba, Maurice Mpolo și Joseph Okito, care au fost uciși alături de el.

„Este o victorie gigantică”, a declarat avocatul familiei, Christophe Marchand. „Nimeni nu credea când am adus cazul pentru prima dată în 2011 că Belgia va investiga serios acest lucru. Este foarte dificil pentru o țară să judece propriile crime coloniale.”

Rămășițele lui Lumumba, returnate în Congo

Investigația de lungă durată a descoperit deja urme sinistre ale evenimentelor care au urmat uciderii lui Lumumba. În 2022, singurele rămășițe cunoscute ale lui Lumumba – un singur dinte – au fost returnate în Congo într-un sicriu. Dintele fusese confiscat de la fiica unui ofițer de poliție belgian implicat în dispariția corpului lui Lumumba.

Predarea a inclus scuze oficiale din partea prim-ministrului belgian de atunci, Alexander De Croo, care a recunoscut „responsabilitatea morală” a Belgiei și eșecul oficialilor care „au ales să nu vadă” și „să nu acționeze”.

Lumumba rămâne o icoană anticolonială în Congo.