Telefonul la 150 de ani: renunțăm la apelurile vocale?

Comunicarea în timp real pe distanțe lungi i-a uimit pe cei care au experimentat-o pentru prima dată. „O invenție minunată”, scria ziarul Wichita City Eagle din Kansas în 1877, descriind un public care a izbucnit în aplauze la vederea unei demonstrații a telefonului. Alexander Graham Bell și-a patentat designul pentru primul telefon în 1876.

Preferințe în schimbare într-o mare de opțiuni de comunicare

Deși a durat câteva decenii până când telefonul a intrat în viața de zi cu zi, astăzi a suna pe cineva la telefon este mai ușor ca niciodată. Telefoanele mobile au făcut posibilă conversația în timp ce mergi pe stradă, conduci sau chiar folosești toaleta – pare că nu există aproape nicio limită pentru când și unde putem da un telefon.

Cu toate acestea, pentru mulți, telefonul nu mai este opțiunea de comunicare preferată de altădată. De la email la simpla SMS, la aplicații de mesagerie terță parte și platforme de social media, metodele de comunicare s-au multiplicat, iar preferințele par să se schimbe, cu mesajele text fiind din ce în ce mai preferate.

Conform unui sondaj internațional YouGov realizat în decembrie 2023, SMS-urile sau mesajele text sunt cele mai populare metode pentru comunicarea personală, cu 40% listându-le ca prima alegere. Apelurile de pe telefoanele mobile au fost pe locul doi, cu 29%, iar apelurile de pe telefoanele fixe au fost prima alegere pentru doar 3%.

Aceste preferințe par să urmeze linii generaționale, tinerii îndepărtându-se de telefon ca primă opțiune de comunicare. Același sondaj a constatat cea mai mare preferință pentru mesaje text în rândul respondenților cu vârste între 18 și 24 de ani și cea mai mare preferință pentru apeluri telefonice, atât mobile cât și fixe, în rândul respondenților de 55 de ani și peste.

„Generația mută”

Această predilecție pentru mesageria scrisă i-a făcut pe Generația Z (și uneori pe Millennials) să fie supranumită „generația mută”.

„Aș spune că sunt în principal tinerii care s-au obișnuit ca mare parte din comunicarea noastră să aibă loc prin text sau mesaje audio”, explică Lea Utz, o millennială. Ea găzduiește podcastul german „Telephobia”, în care îi ajută pe oameni de toate vârstele să facă apeluri telefonice deosebit de dificile și emoționale.

Tinerii au crescut cu – și s-au obișnuit cu – alte moduri de a comunica. Sunt obișnuiți să poată medita asupra alegerii cuvintelor și emoji-urilor, să șteargă sau să editeze mesajele pe care le-au trimis deja și să mențină controlul asupra momentului în care citesc sau chiar primesc un mesaj de la altcineva.

„Cei care au crescut cu acest tip de comunicare l-au interiorizat probabil total diferit față de oamenii mai în vârstă”, a declarat ea.

Pentru tineri, a suna pe cineva spontan poate părea chiar nepoliticos, o cerere egoistă a timpului destinatarului. Poate de aceea un sondaj britanic Uswitch din aprilie 2024 a constatat că 68% dintre persoanele cu vârste între 18 și 34 de ani preferă apelurile pre-aranjate.

„Dacă trimiți un mesaj text, oferă sentimentul de ‘poți răspunde când este mai bine pentru tine, nu vreau să te deranjez, poate nu ești disponibil acum'”, spune Utz.

Un apel telefonic inconfortabil?

Totuși, chiar dacă oamenii mai în vârstă sunt mai înclinați să dea telefoane, pot avea și ei sentimente de stânjeneală și ezitare în legătură cu apelarea cuiva la telefon.

Amit Kumar este profesor asistent de marketing și științe psihologice și cerebrale la Universitatea din Delaware, care a studiat așteptările pe care oamenii le au în legătură cu apelurile vocale și cum se compară acestea cu rezultatele reale.

În mai multe studii, el a constatat că oamenii se așteaptă ca apelurile vocale să fie mai stânjenitoare decât comunicarea bazată pe text și că această credință pare să se mențină în toate generațiile. „Dovezile pe care le avem sugerează că nu au existat diferențe semnificative bazate pe vârsta participanților”, a declarat el.

Bătrâni sau tineri, oamenii cred că a suna pe cineva la telefon va fi o experiență inconfortabilă. Dar el spune că sunt necesare mai multe studii care se concentrează specific pe vârstă.

Mai multe știri.

Kumar subliniază că cu cât ai mai multă experiență făcând ceva, cu atât așteptările tale vor fi mai precise. „Dacă oamenii încearcă [apelurile telefonice] mai mult, ar putea fi mai probabil să fie precisi când vine vorba de prezicerea stânjenelii. Dar problema este că dacă nu încearcă, nu pot învăța.”

Și când așteptările greșite persistă, acestea ne pot determina să trimitem mesaje în loc să ridicăm telefonul, explică el.

Te rog, ridică telefonul!

Lăsând deoparte anxietatea și stânjeneala telefonică, oamenii, inclusiv tinerii, încă vor să fie informați despre anumite lucruri prin apel telefonic. Sondajul USwitch a constatat că 53% dintre respondenții cu vârste între 18 și 24 de ani s-ar simți ofensați dacă nu ar primi un apel telefonic pentru ocazii fericite sau importante, cum ar fi o logodnă sau o naștere.

Dar subiectele dificile pot fi, de asemenea, cele despre care oamenii preferă să vorbească într-un apel telefonic decât prin text – odată ce pot depăși rezervele despre a forma numărul.

Protagoniștii lui Utz dau telefoane despre afaceri extrem de intime și personale, de la confruntarea cu un bătăuș din copilărie până la vorbirea cu membri ai familiei de mult pierduți sau conectarea cu un șofer care a cauzat un accident grav.

„Cred că de obicei este clar pentru apelant că acesta nu este ceva care poate fi discutat într-un chat [text], de exemplu”, spune ea despre subiectele protagoniștilor săi.

Pentru Utz, un apel telefonic este un „punct optim” care oferă conexiune emotională cu siguranța distanței. „Este o conexiune foarte personală, dar în același timp nu este la fel de solicitantă emoțional ca întâlnirea în persoană.”

Puterea de conectare a vocii

Și dacă conexiunea este ceea ce se dorește, un apel telefonic are multe de oferit. „Ceea ce am descoperit este că oamenii au format de fapt legături semnificativ mai puternice când interacționau la telefon” decât printr-un mediu bazat pe text, spune Kumar, referindu-se la mai multe studii.

Și acele așteptări de stânjeneală? Greșite. Oamenii nu experimentează de fapt apelurile telefonice ca fiind mai stânjenitoare decât comunicarea prin text. „Și deci aceste costuri sunt doar imaginate. Credem că va fi oarecum ciudat să vorbim cu cineva la telefon”, a explicat el. „Când interacționează de fapt cu cineva folosindu-și vocea, se simt mai conectați.”

Interesant, studiile lui Kumar au arătat că apelurile video nu duc la legături mai puternice decât apelurile vocale. Puterea de conectare pare să fie încă în voce.